El Gordo valt elk jaar op 22 december, en heel Spanje kijkt mee

Loterijen tijdens de feestdagen zijn ook in Nederland echt een traditie geworden. Met oud & nieuw kijken we uit naar de jaarlijkse oudejaarstrekking. We dromen al van de miljoenen die we misschien wel gaan winnen. Maar in Spanje kijken ze vooral uit naar 22 december, de datum waarop El Gordo kan vallen. Miljoenen Spanjaarden kijken live naar de trekking op de televisie.

Het is de beroemde kerstloterij van Spanje. Voor veel mensen is het de aftrap richting kerst en complete families verzamelen zich om live naar de uitslag te kijken.

El Gordo is een traditie die al twee eeuwen bestaat

De grote kerstloterij in Spanje is er één met een lange traditie. De eerste trekking vond plaats op 18 december 1812 in Cádiz, midden in de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog tegen Napoleon. National Geographic Historia beschrijft hoe de allereerste kersttrekking van 1812 bedoeld was om de oorlogskas te spekken. Sindsdien is El Gordo uitgegroeid tot een nationaal evenement waar Spanjaarden voor thuisblijven. Tegenwoordig vindt de trekking plaats in het Teatro Real in Madrid.

El Gordo betekent letterlijk 'de dikke' en verwijst naar de megaprijs die gewonnen kan worden. Officieel heet de loterij anders, namelijk Sorteo Extraordinario de Navidad, maar iedereen noemt het nog steeds El Gordo. Dit heeft vooral te maken met de enorme prijzenpot van €2,87 miljard: 70 procent van de totale uitgifte van 4,1 miljard euro gaat naar de prijzen. De hoofdprijs bij een volledig lot is 4 miljoen euro.

Lotnummers worden meerdere keren uitgegeven

Opvallend bij El Gordo is dat lotnummers meerdere keren worden uitgegeven, in zogenaamde series. De hoofdprijs van 4 miljoen euro wordt dan ook uitgereikt per lot. Het gebeurt soms dat een compleet dorp hetzelfde nummer in bezit heeft en half het dorp in één klap miljonair wordt.

De loten zijn voor Spaanse begrippen vrij prijzig. Vaak worden ze daarom gezamenlijk gekocht met familieleden, sportclubs of vrienden. Je kunt kiezen uit twee varianten:

• Volledig lot (billete): kost 200 euro en levert bij de hoofdprijs 4 miljoen euro op.
• Tiende lot (décimo): kost 20 euro en levert bij de hoofdprijs 400.000 euro op, een tiende van de hoofdprijs.

Winnende loten worden zingend bekendgemaakt

De manier waarop de trekking plaatsvindt, is totaal anders dan bij een loterij in het casino. De trekking is live op televisie te zien. Vervolgens is er een bijzondere rol weggelegd voor de kinderen van de Madrileense school San Ildefonso. Zij zingen live op televisie en radio de winnende lotnummers, een traditie die al sinds de 18e eeuw bestaat.

Ze zingen niet alleen het winnende lotnummer, maar ook de bijbehorende prijs. De uitzending duurt zo'n vier uur en ondertussen houdt iedereen zijn adem in en het lotnummer bij de hand. De spanning duurt veel langer dan een gemiddelde rouletteronde, want het kost de complete ochtend om alle prijzen te verdelen. In 2025 viel de hoofdprijs op nummer 79.432.

Een jaarlijkse traditie met de hoop om miljonair te worden

El Gordo is voor veel Spanjaarden echt een traditie geworden. Het is een sociaal evenement waar zelfs complete dorpen voor samenkomen. Stiekem hoopt iedereen met een lot om miljonair te worden, of om gewoon een keer een financiële meevaller te treffen.

De meeste loten die verkocht worden, leveren natuurlijk geen prijs op. Dit hoort bij het spelletje, en wie liever direct de spanning opzoekt, speelt bijvoorbeeld bij Lucky Boom casino. Toch zijn het elke keer weer complete families die geloven in de winst van El Gordo. Het is dan ook een van de bekendste loterijen ter wereld.

Dromen van een onvergetelijke kerst

Voor miljoenen deelnemers blijft het een droom dat El Gordo bij hen valt. De meeste loten leveren natuurlijk niets op, maar ze blijven gezamenlijk dromen van een onvergetelijke kerst. Dit maakt de traditie elk jaar opnieuw bijzonder om mee te maken. Het is een ritueel van hoop op een kerst die je nooit meer vergeet.